Animals: Manta Ray - Mantarraya - Yun photos

The manta ray (clic here Wiki) (Manta birostris) is the largest species of the rays. The largest known specimen was more than 7.6 metres (25 ft) across, with a weight of about 2,300 kilograms (5,100 lb). It ranges throughout tropical waters of the world, typically around coral reefs. They have the largest brain-to-body ratio of the sharks and rays.^[2]

Mantas have a variety of common names, including Atlantic manta, Pacific manta, devilfish, and just manta. At one time it was thought that there were many species of Manta. However, the modern scientific consensus has been that there is just one species,^[3] a view supported by mitochondrial DNA studies. ^[4]

Recent studies have suggested that what is called manta ray are at least two different species, one large that migrates, and another smaller one called Manta alfredi that does not.^[5][6] The use of this name is questionable. The species alfredi was first used in the description of Prince Alfred's manta ray by Krefft in 1868.^{[7] [8]} Modern genetic studies have shown that Ceratoptera alfredi Krefft 1868, revised as Manta alfredi (Krefft, 1868), is a synonym of Manta birostris (Donndorff, 1798). The genus is generally considered to be in need of world-wide revision. Even the accepted name Manta birostris is often incorrectly ascribed to Walbaum (1792).

Evolution and taxonomy

Manta rays may have evolved from bottom-feeders, and then adapted to become open ocean filter feeders. This feeding strategy allowed them to grow larger than other ray species. Some ancestral characteristics degenerated due to the feeding change. For example, all that remains of the oral teeth is a small band of vestigial teeth on the lower jaw, almost hidden by the skin. The number and size of their dermal denticles are also reduced. Manta rays have a much thicker mucus body coating than other rays. Their spiracles have become small and non-functional, as all water is consumed orally.

Behavior

Mantas feed on plankton, fish larvae and the like, filtered from the water passing through their gills as they swim. They catch small prey organisms on flat horizontal plates of russet-colored spongy tissue spanning spaces between the manta's gill bars.

Manta rays frequent cleaning stations where small fish such as wrasse, remora, and angelfish swim in the manta's gills and over its skin to feed, in the process cleaning it of parasites and dead tissue.

Large sharks and in some circumstances orcas, are manta's main predators.

Mantas display curiosity around humans, and swim among divers. They often surface near boats with stopped engines.

Mantas breach the surface and launch into the air.

The breeding behaviour observed for manta rays is similar to other closely related rays. Copulation occurs near the surface, no deeper than a metre below. It begins with the male chasing the female, for up to half an hour. The male bites the pectoral fin and then moves its claspers into the cloaca, holding it there for a minute to a minute and a half.^[9]

In culture

The ancient Peruvian Moche people worshipped the sea and its animals. Their art often depicts Manta rays.^[10] Not knowing about their gentle nature, two 1930s movies played on the manta's "fearsome" appearance: 1930's The Sea Bat, starring a pre-Frankenstein Boris Karloff, and 1936's The Sea Fiend, later re-issued as the 1946 Devil Monster.

In 2009, SeaWorld Orlando debuted Manta, a flying roller coaster themed to resemble the manta ray, along with an exhibit featuring other ray species.

In captivity

Manta rays are very rarely kept in captivity, primarily due to their size. Only five aquariums in the world display manta rays.^[11] One notable example is "Nandi", a manta ray that was accidentally caught in shark nets off Durban, South Africa in 2007. Rehabilitated, and outgrowing her aquarium, uShaka Marine World, Nandi moved to the larger Georgia Aquarium in August 2008, where she resides in its 6.2-million-gallon "Ocean Voyager" exhibit. A second manta ray joined that Aquarium's collection in September 2009.^[12]

La mantarraya o manta gigante (clic aquí wiki) (Manta birostris) es una variedad de pez raya, del mismo grupo que los tiburones. Es muy común confundir el nombre de "mantaLa mantarraya o manta gigante (Manta birostris) es una variedad de pez raya, del mismo grupo que los [[tirraya," y usarlo en referencia a todas las especies de pez raya, aunque éste en realidad sólo se debe aplicar a la manta gigante,ya que la gente suele pensar que, al igual que los peces raya, las mantarrayas poseen un aguijón con veneno, lo que es completamente falso. La unica manera de que una de estas llegase a matar a un humano sería dejando caer su enorme peso sobre él; pero tambien existen 14 tipos de rayas que matan a sus presas produciendo con su cuerpo choques electricos. La más grande de las rayas, la manta, puede llegar a medir 8,4 metros de envergadura y pesar alrededor de 1.400 kilogramos. En algunos aspectos es una gran desconocida para el hombre. Fue vista por primera vez por Forlan en 1798.

Hábitat

Habitan en mares de aguas templadas a lo largo y ancho del mundo dónde se alimentan a base de plancton, peces pequeños y calamares. Generalmente, al igual que los tiburones, tienen peces limpiadores o rémoras oportunistas pegadas a la parte inferior, que buscan las sobras que quedan de su alimentación y también buscan protección. En zonas como las costas de Filipinas, Argentina y el Golfo de México su población se vio diezmada en los años noventa por el descontrol en la caza con arpón. Actualmente se desconoce su población y por tanto si está o no en peligro de extinción, en cualquier caso se considera una especie vulnerable en las zonas anteriormente mencionadas.

En cautiverio

Muchos acuarios cuentan con tanques lo bastante grandes y con las capacidades de filtrado necesarias como para albergar Mantas Raya. No obstante, ha habido muchos intentos de mantenerlas en cautiverio pero su rechazo a ser alimentadas provoca que mueran en la mayoría de las ocasiones. Los ejemplares de manta que se adaptan al cautiverio suelen crecer más deprisa que en estado salvaje por lo que la mayoría de los acuarios resultan bastante pequeños para su mantenimiento en buenas condiciones. Esto sucedió en el acuario de Lisboa, en Portugal, donde una de sus dos mantas tras varios años viviendo en el tanque principal alcanzó los 4 metros de envergadura y pese a estar bien adaptada a su hábitat artificial y habiéndose acostumbrado a ser alimentada manualmente resultaba demasiado grande y, ante espectativas de un mayor crecimiento, se decidió ponerla en libertad en el 2007, siendo la liberación muy dificultosa (el animal pesaba cerca de 600 kilogramos) culminándo en la muerte de la mantarraya porque no fué rehabilitada para sobrevivir en el medio silvestre.

Al igual que los tiburones o delfines, realizan saltos fuera del agua. Se han observado tres tipos de saltos: salto hacia delante cayendo de cabeza, salto hacia delante cayendo con la cola y voltereta. Las razones por las que hacen esto podrían ser: como método de huida ante sus predadores, para quitarse ellas mismas los parásitos, para comunicarse con otras rayas (el ruido provocado al chocar contra la superficie del agua se puede oír y ver desde varios kilómetros de distancia). Los machos podrían hacerlo también como parte del cortejo, para demostrar su fortaleza o quizás sea simplemente una forma de juego.

Reproducción

Es similar a la de algunos tiburones. El macho dispone de un órgano transmisor de esperma similar a un par de penes llamados claspers que se desarrollan a lo largo de la parte interior pélvica, cada uno tiene un conducto a través del cual el esperma se transfiere a la hembra, donde se produce la fertilización.

Durante el cortejo, uno o más machos persiguen a la hembra. Al final el macho ganador agarra una de las aletas de la hembra entre sus dientes y presiona su vientre contra el de ella, flexiona uno de sus claspers y lo introduce en la abertura de la hembra. La copulación dura unos noventa segundos. El macho tiende a matar a sus contrincantes en parte del cortejo.

Al ser ovípara, los huevos fertilizados permanecen dentro de la hembra por un tiempo desconocido, pero que se estima que puede ser entre 9 y 12 meses o más. Suelen tener una o dos crías pero se desconoce cuándo y dónde las paren, aunque los pocos registros que existen al respecto indican que lo hacen en aguas poco profundas y que las crías miden entre 1,2 y 1,5 m al nacer. Se estima que transcurre un año antes de un nuevo embarazo. Se estima que las mantas pueden vivir unos 50 años o más.

En la actualidad, en el El acuario japonés de Churaumi, en Okinawa, se ha conseguido el nacimiento del primer ejemplar en cautiverio.[1]

Migración

Dada la naturaleza dispersa de su principal alimento, el plancton, que es muy nutritivo es bastante probable que emigre, pero se desconoce a dónde y cuándo, y actualmente se está estudiando marcando algunos especímenes con etiquetas o por telemetría sónica en diversas localizaciones.

Depredadores

Además del hombre, sus depredadores suelen ser los grandes tiburones que habitan en aguas templadas como es el caso del tiburón tigre.

Historia

Existen leyendas de pescadores que han sido rescatados por mantas, pero no hay registros de que esto sea cierto. De hecho, existe un debate abierto acerca de si es apropiado o no agarrarse a ellas para ser arrastrados bajo el agua ya que esto puede dañar su capa mucosa que la protege de infecciones, además de que es imprevisible la reacción del animal al contacto con el hombre. Por otro lado, algunos ejemplares se han acostumbrando a la presencia del hombre facilitando así su estudio y preservación en el medio ambiente.

Economía

En algunas localidades de Centroamérica y el Pacífico se comercializa y se consume, principalmente salada. Su carne es muy apreciada por su excelente sabor, llegando a ser considerada todo un manjar en Filipinas. La manta gigante también es muy apreciada por su piel y un rico aceite que se extrae de su hígado y su corazón.