Sculpture: Yombe. Africa. In english and spanish

The forested region of the Lower Zaire River is important in the artistic history of black Africa, because it boasts the greatest concentration of maternity figures and stone statuary. The focal point is the vast Yombe area where numerous individual styles may be found. The Kongo kingdom influenced the Yombe who, at one point of their history, were an integral part of this kingdom. The 350,000 Yombe people are artistically prolific. They produced some of the finest sculpture in all Africa. Their statues contained the same themes as the Kongo's: maternity figures, seated kings, objects of prestige, and nail and mirror fetishes. The Yombe female phemba statues are used in divinatory practices or associated with fertility rites. Phemba figures represent women in seated, cross-legged, or kneeling poses with pointed or round coiffures, necklaces of glass or coral beads, a cord tied around the breasts, jewelry, and filed teeth. Women are an important Yombe symbol since they are considered to be not only a nurturing force, but also seers and guardians of the spirit. The maternity figures are carved of wood in a realistic style, rare in Africa. Mirror and nail fetishes have an aggressive expression characterized by an open mouth usually showing filed teeth. The rare realistic masks were worn during important communal ceremonies. The art of the royal court is manifested in objects of luxury such as commanders’ staffs, flyswats, scepters, swords, and musical instruments such as drums, trumpets and whistles. The mvuala scepter is ordinarily surmounted by refined female figures; sometimes they contain relics.

La región boscosa del río Zaire Baja es importante en la historia artística de África negro, ya que cuenta con la mayor concentración de las figuras acerca de la maternidad y las estatuas de piedra. El punto focal es el gran área del Yombe donde numerosos estilos individuales pueden ser encontrados. El reino del Kongo ha influido a los Yombe que, en un momento de su historia, fueron una parte integral de este reino. Los 350.000 Yombe son artísticamente gente prolífica. Ellos producen algunas de las mejores esculturas en toda África. Sus estatuas tienen los mismos temas de la de los Kongo: figuras de la maternidad, reyes sentados, los objetos de prestigio, y clavos y espejo fetiches. Las estatuas femeninas Yombe phemba se utilizan en las prácticas adivinatorias o asociadas con los ritos de fertilidad. Las figuras femeninas Phemba las muestran sentadas, con las piernas cruzadas, o de rodillas, posando acuclilladas con peinados redondos, collares de vidrio o de cuentas de coral, una cuerda atada alrededor de los senos, joyas y dientes afilados. Las mujeres son un símbolo Yombe importante, ya que se consideran no sólo una fuerza de crianza, sino también ligadas a los videntes y los guardianes del espíritu. Las figuras de la maternidad son talladas de madera en un estilo realista, poco común en África. Espejo y fetiches de clavos tienen una expresión agresiva caracterizada por una boca abierta mostrando sus afilados dientes. Las raras máscaras realistas se usaban en importantes ceremonias comunales. El arte de la corte real se manifiesta en los objetos de lujo, como el personal de los comandantes, látigos mata moscas, cetros, espadas, e instrumentos musicales como tambores, trompetas y silbatos. El cetro mvuala habitualmente coronado por refinadas figuras femeninas, a veces contienen reliquias.

Due to the thick forests surrounding Yombe territory the land must be cleared through slash and burn techniques before crops can be planted. The land is usually cleared by men, leaving the task of farming to the women. Plantains, manioc, maize, beans, peanuts, and yams are among the primary crops grown. These are primarily used for local consumption, but surplus is also sold in regional markets to obtain cash. Goats, pigs, chickens, and dogs are also raised. Fishing on the Congo (Zaire) river and its surrounding tributaries provides an important source of dietary protein. Men are also responsible for hunting, weaving, carving, smithing, and smelting. Women create clay pots for domestic use.

Debido a los densos bosques que rodean el territorio Yombe la tierra debe ser limpiada a través de técnicas de tala y quema antes de los cultivos pueden plantarse. La tierra suele ser aclarada por los hombres, dejando la tarea de la agricultura a las mujeres. Plátanos, yuca, maíz, frijol, maní y ñame se encuentran entre los cultivos primarios que crecen. Estos se utilizan principalmente para el consumo local, pero el superávit se vende también en los mercados regionales para obtener dinero en efectivo. Cabras, cerdos, gallinas, perros y también se plantean. La pesca en el Congo (Zaire) río y sus afluentes que rodean una importante fuente de proteínas de la dieta. Los hombres también son responsables de la caza, el tejido, la talla, forja y fundición. Las mujeres crean vasijas de barro para uso doméstico.